Hóa chất ô nhiễm xâm nhập vào môi trường của chúng ta từ nhiều nguồn. Bạn không thể nhìn thấy, ngửi hoặc nếm được phần lớn ô nhiễm hóa chất xâm nhập vào nước, bùn và cá. Trong hơn một thế kỷ, Sông Duwamish bị ô nhiễm bởi các hóa chất độc hại từ nhiều nguồn, bao gồm nước mưa chảy tràn trên đường phố cuộn theo chất ô nhiễm, nước thải và hoạt động của công nghiệp.

Các hóa chất độc hại trong Sông Duwamish nguy hiểm nhất đối với sức khỏe của con người là polychlorinated biphenyls (PCB), asen, các chất gây ung thư polycyclic aromatic hydrocarbons (cPAHs), dioxin và furan.

Những hóa chất độc hại này tích tụ trong bùn của dòng sông và tích luỹ trong cơ thể của cá bơn (cá rô, cá bơn sole, cá bơn flounder), cua, chem chép và nghêu vì thủy sinh này sống cả đời trong Sông Duwamish. Chúng được gọi là "hải sản cư trú". Thường xuyên ăn hải sản thường trú từ Sông Duwamish có thể làm tăng cơ hội cho các vấn đề về sức khỏe sau này. Tiếp xúc với bùn bị ô nhiễm với hóa chất độc hại này cũng gây nguy hiểm cho sức khỏe.

Cơ Quan Bảo vệ Môi Trường Hoa Kỳ (EPA) dẫn đầu việc dọn sạch bùn bị ô nhiễm ở đáy sông tại khu vực Hạ Lưu Đường Thủy Sông Duwamish (năm dặm cuối cùng của Sông Duwamish hướng tới Elliott Bay). Giống như các địa điểm Superfund phức tạp khác,địa điểm Superfund tại Sông Duwamish có nhiều giai đoạn.

• Trong những năm qua, Thành phố Seattle, Quận King, Bến Cảng Seattle và Công ty Boeing, đã hợp tác cùng nhau tạo ra một tập đoàn Lower Duwamish Waterway Group (LDWG) (Nhóm Đường Thủy Hạ Lưu Sông Duwamish) để làm sạch một số địa điểm bị ô nhiễm nhiều nhất dọc theo Sông Duwamish. EPA và Ecology giám sát công việc dọn dẹp của họ, và đã nhận thấy rằng việc dọn dẹp sớm này đã giảm số lượng chất ô nhiễm PCB ở đáy sông xuống khoảng một nửa.
  
  
• Trong năm 2014, EPA đã ban hành Final Cleanup Plan (kế hoạch dọn dẹp phần cuối cùng của Sông Duwamish), còn được gọi là "Record Of Decision (ROD)", để làm sạch những bùn bị ô nhiễm còn lại ở đáy Sông Duwamish. Điều này sẽ làm giảm thêm rủi ro đối với sức khỏe của con người và môi trường từ hóa chất độc hại trong Sông Duwamish.
  
  Kế hoạch yêu cầu các biện pháp dọn dẹp hoạt động, như:
  • Nạo vét (loại bỏ bùn có hóa chất độc hại)
  • Đóng nắp (bao phủ đáy sông với lớp dày đất sạch)
  • Tăng cường phục hồi tự nhiên (bao phủ đáy sông với lớp mỏng đất sạch).

Trong kế hoạch dọn dẹp phần cuối cùng của EPA một phần là để bảo vệ những người ăn cá và ăn hải sản thường trú tại Sông Duwamish. Chương trình Fun to Catch, Toxic to Eat của Cơ Quan Y Tế Công Đồng hợp tác với thành viên trong cộng đồng để tiếp cận cộng đồng bị ảnh hưởng từ nguồn ô nhiễm của dòng Sông Duwamish và cung cấp thông tin về sức khỏe.

Trong những năm tới, EPA sẽ giám sát việc thiết kế và dọn dẹp những bùn bị ô nhiễm còn lại. EPA sẽ theo dõi và bảo trì Sông Duwamish theo thời gian. Trong giai đoạn dọn sạch và kiểm soát những nguồn làm cho Sông Duwamish bị ô nhiễm, EPA sẽ kiểm tra lại để đánh giá tiến độ hướng tới các mục tiêu dọn sạch dài hạn.

Để biết thêm thông tin: EPA's Lower Duwamish Waterway Superfund Site website.

EPA tạo nhiều cơ hội cho cộng đồng góp ý kiến về việc dọn dẹp dòng Sông Duwamish. EPA sẽ tuân theo quy tắc trong pháp luật Công Lý Môi Trường Environmental Justice (EJ), để đảm bảo sự đối xử công bằng và sự tham gia có ý nghĩa của tất cả mọi người bất kể chủng tộc, màu da, nguồn gốc quốc gia hay thu nhập.

Community Involvement Plan của EPA cung cấp tổng quan về các công cụ và kỹ thuật tương tác mà EPA sẽ sử dụng trong suốt quá trình dọn sạch địa điểm Superfund tại Sông Duwamish (năm dặm cuối cùng của Sông Duwamish hướng tới Elliott Bay).

Một trong những cơ hội này để các cộng đồng tham gia là với Ban Hội Nghị Duwamish. Nhóm này được tạo thành từ những người quan tâm đến việc dọn dẹp Sông Duwamish, những người sẽ cung cấp các khuyến nghị cho EPA để thiết kế và thực hiện việc dọn dẹp dòng Sông Duwamish.

Nếu bạn muốn đăng ký làm thành viên của Ban Hội Nghị Duwamish hoặc muốn tham dự một trong các cuộc họp hội nghị, vui lòng liên hệ với Julie Congdon at 206-553-2752 or congdon.julie@epa.gov.

Để biết thêm thông tin hoặc tham gia vào quá trình dọn dẹp địa điểm Superfund tại Sông Duwamish, vui lòng xem trang mạng EPA's Duwamish Community Involvement website, EPA's Duwamish Cleanup Facebook, hoặc  Duwamish River Cleanup Coalition page.

Cơ Quan Sinh Thái đang nỗ lực kiểm soát các nguồn ô nhiễm hóa chất chảy vào Sông Duwamish từ khu vực xung quanh. Có 20.000 mẫu đất đang thoát nước vào Sông Duwamish. Hóa chất độc hại trong đất và nước ngầm từ khu vực xung quanh này có thể tìm đường chảy vào Sông Duwamish qua dòng chảy nước mưa trên đường phố cuộn theo chất ô nhiễm và các nguồn ô nhiễm khác.

Kiểm soát nguồn có nghĩa là tìm ra các nguồn và mức độ ô nhiễm hóa chất, sau đó thực hiện các hành động để dừng hoặc giảm hóa chất trước khi chảy vào sông. Các hành động kiểm soát nguồn bao gồm:

• điều tra và dọn dẹp các khu vực bị ô nhiễm,
  
• kiểm tra nơi kinh doanh,
  
• kiểm soát dòng nước mưa chảy tràn trên đường phố và ống cống liên hợp,
  
• phối hợp giữa các cơ quan, và
  
• giáo dục

Nhờ kiểm soát nguồn ô nhiễm, các hoạt động dọn dẹp đầu tiên và thiên nhiên tự phủ với đất phù sa, làm cho dòng Sông Duwamish ít bị ô nhiễm hơn trước đây. Vì Cơ Quan Sinh Thái (Ecology) tiếp tục kiểm soát các nguồn ô nhiễm vào sông, nguy cơ các bùn sẽ bị ô nhiễm trở lại (tái nhiễm) sẽ thấp hơn. EPA sẽ tiến lên những hoạt động dọn dẹp từng phần diện tích của đất bùn bị ô nhiễm còn lại ở đáy Sông Duwamish. Trong thời gian dài hạn, EPA sẽ theo dõi sự phục hồi tự nhiên của dòng sông và Cơ Quan Sinh Thái (Ecology) sẽ tiếp tục giảm thiểu các nguồn ô nhiễm. Những hành động này sẽ giúp Sông Duwamish trở nên sạch sẽ nhất có thể và làm cho hải sản an toàn hơn để ăn.

Để biết thêm thông tin: Ecology's Lower Duwamish Waterway Source Control Program website.