什麼是水痘?

• 水痘 (chickenpox / varicella)是一種由水痘帶狀皰疹病毒所引起的傳染病。病情一般較為溫和，但若患者是嬰兒、孕婦、成人或免疫系統較弱者，情況也可能很嚴重。
• 在水痘疫苗面世以前，差不多每個人到成年的時候，都曾經歷過出水痘，而大部分成人都會在孩童時代就患過水痘。

有哪些症狀?

• 令人感覺痕癢的皮疹最初於身驅和臉部出現，皮膚上有粉紅色的斑點和細小的水泡（「痘」），4至5日內水泡會變乾，並開始結痂。
• 皮疹可能只是發病的初步徵狀，患者也可能會發燒和感到疲累。
• 溫和的皮疹可能與少量的水痘同時出現，或嚴重者則皮膚上可能出現很多由水痘引致的損傷。
• 水痘有時可引致像細菌性皮膚感染及肺炎等嚴重併發症。
• 一些曾接種水痘疫苗的兒童即使發病，病情也可能比較溫和，皮膚上出現斑點的數量較少，也可能不會出現水泡或結痂。

它是如何傳播的？

• 水痘病毒的接觸傳染性十分高，散播途徑主要透過與患者的唾液或皮疹，或患者打噴嚏或咳嗽時排出空氣中的呼吸道分泌物直接接觸而發生。病發期通常會在與受感染者接觸後的10至21天內出現。
• 受感染的患者帶有高度傳染性，一般來說，在皮疹出現前的1-2天直至所有水痘結痂（通常在水痘出現後5日）的期間，都有機會把疾病傳染給別人。
• 免疫系統受到疾病或藥物削弱的人，可能會出現嚴重並且持續的病情。
• 從未患過水痘或沒有注射過水痘疫苗的人，若家中有人患上水痘的話，受到感染的機會可高達九成。

它是如何診斷的？

• 水痘通常以出現的病徵和皮疹的典型外觀而確診。
• 若診斷不明確或病情嚴重的話，醫護人員有時會採用實驗測試，以判斷病人是否患上水痘。

如何能夠預防水痘？

• 接種疫苗是預防水痘的最佳方法。水痘疫苗在預防嚴重的水痘病例及其併發症各方面，都非常有效。
• 我們建議兒童應接種兩次水痘預防疫苗，第一次在出生後的第12個月（即1歲）起開始注射，所有兒童在4至6歲期間，應接種第二次疫苗。
• 我們亦建議未患過水痘的青少年及成人接受兩次疫苗注射。
• 若您不清楚自己是否曾患過水痘，您可以跟醫護人員聯絡，安排進行一次血液測試。

若我曾接觸過水痘患者，應怎麼辦？

• 如果您對水痘已有免疫能力，在大多數的情況下，您不會因此而發病。
• 若您對水痘並無免疫能力，在接觸水痘患者後的3天內進行疫苗注射，仍能有助預防發病。3至5天後才注射疫苗，則未必能預防發病，但病情可能會較溫和。
• 可能因水痘而引起併發症的高危人士，例如免疫系統較弱者、孕婦及早產的嬰兒，應立即與醫護人員聯絡。

什麼是帶狀皰疹？

• 帶狀皰疹，俗稱「生蛇」，是由水痘帶狀皰疹病毒（VZV）所引起，令患者皮膚感到十分疼痛的炎症性皮疹。水痘患者康復後，病毒會終身留在體內。通常病毒不會造成任何問題，但亦有可能於多年後再次出現，引發帶狀皰疹。
• 帶狀皰疹通常只會影響面部或身體的一邊。病發時皮膚會出現水泡，3至5日後結痂，而病情會持續2至4星期。皮疹出現前，相應範圍內的皮膚會感到痛楚、痕癢或刺痛。其他症狀可能包括發燒、頭痛、寒顫及胃部不適等。
• 直接觸及帶狀皰疹患者的水泡，可能會令從未患過水痘或接種過水痘疫苗的人出現水痘病症。
• 我們建議60歲及以上的長者接種帶狀皰疹疫苗，除有助預防帶狀皰疹外，亦能減輕病發時的痛楚和併發症。